Ogromna solarna oluja trebala bi dosegnuti Zemlju u četvrtak, potencijalno uzrokujući pojačanu pojavu sjevernog svjetla u regijama južnije nego obično, dok se Sunce približava vrhuncu svoje cikličke aktivnosti, izvještava AFP. Vrhunac ovog 11-godišnjeg ciklusa rezultirao je najsnažnijom solarnom olujom od 2003. godine, koja je zabilježena u svibnju, a izazvali su je brojni ispusti koronalne mase sa Sunca.
Kada te čestice stignu na Zemlju, one ometaju magnetsko polje, što često rezultira zadivljujućim pojavama sjevernog svjetla, ali i smetnjama u visokofrekventnoj komunikaciji, problemima za satelite, te preopterećenjima u električnoj mreži.
Shawn Dahl iz Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA) u SAD-u procjenjuje da će oluja na Zemlju stići oko podneva u četvrtak, a njezini će učinci trajati do petka.
Čestice se kreću brzinom od 4.000.000 kilometara na sat, što odgovara razini geomagnetske oluje od 4 na skali od 5. Oluja koja se dogodila u svibnju dosegnula je maksimalnu razinu. Preciznije prognoze moguće su tek 15 do 30 minuta prije udarca, kada oluja stigne do satelita u niskoj Zemljinoj orbiti.
Savezna agencija za upravljanje hitnim situacijama (FEMA), koja se već suočava s izazovima zbog uragana Helen i nadolazećeg uragana Milton, obaviještena je, kako ističe Dahl, zajedno s operaterima električnih mreža diljem Sjeverne Amerike da poduzmu potrebne mjere opreza protiv preopterećenja.
U listopadu 2003. solarna oluja izazvala je nestanak struje u Švedskoj i imala je utjecaj na energetsku infrastrukturu u Južnoj Africi.
U svibnju su poljoprivrednici u Sjedinjenim Američkim Državama, posebno u Midwestu, primijetili kvarove na GPS sustavima, a oluja je također prouzročila probleme s visokonaponskim transformatorima, iako nije značajno omela funkcioniranje električne mreže. Zbog ovih poremećaja, morala je biti ispravljena orbita više od 5000 satelita.
Polarna svjetlost trebala bi biti vidljiva, pod uvjetom da je nebo vedro i da postoji minimalno svjetlosno onečišćenje, sve do sjeverne Kalifornije i Alabame na jugu Sjedinjenih Država.
